Luft heißt Leben

"Die Luft ist ein Stoff, ohne welchen kein Geschöpf  lange leben kann.
Wenn sie gut ist, erhält sie die Gesundheit; ist sie aber 
widernatürlich beschaffen, so zerstört sie dieselbe."
Bergarzt K. A. Kortum um 1800
Die Luft gehört zu den Lebensgrundlagen für Mensch, Tier und Pflanze und bildet in Form der Erdatmosphäre einen Wesensbestandteil der Biosphäre. Ihr Gasgemenge schützt die Organismen in einer einzigartigen Weise vor dem lebensbedrohlichen Weltall und bietet ihnen den für die lebenserhaltenden Stoffwechselvorgänge benötigten Sauerstoff.

So kann der Mensch zwar einen Monat lang ohne Nahrung und drei Tage ohne Wasser leben, aber nur wenige Minuten ohne Luft existieren. Ununterbrochen atmen wir frische Luft ein und verbrauchte Luft aus, wobei der Mensch im Laufe seines Lebens mindestens 250.000 m3 Luft veratmet. 

Kunststoffmodell der Lunge eines Säugetieres

 Kunststoffmodell der Lunge eines Säugetiers

In der menschlichen Lunge steht für den Gasaustausch zwischen Luft und Blut eine Fläche von etwa 140 m2 zur Verfügung. Dies entspricht der Fläche eines Tennisplatzes. Sie ist die größte Epithelfläche, mit der wir im direkten Kontakt mit unserer Umwelt stehen und damit auch die größte Angriffsfläche für inhalierte Schadstoffe.
Von den Blutgefäßen ist sie weniger als ein Tausendstel Millimeter entfernt.
Quelle: "mensch+umwelt, spezial", 12/1998, GSF-Forschungszentrum für Umwelt und Gesundheit, J.  Heyder (Text), H. Schulz  (Bild)

Im Zusammenspiel von komplizierten physikalischen und chemischen Prozessen unter Steuerung des Atemzentrums im Gehirn holt sich der menschliche Körper den für alle Lebensvorgänge notwendigen Sauerstoff in die Lungen. Der Transport des Sauerstoffs zu den Zellen im Austausch gegen auszuatmende Abfallstoffe (z.B. Kohlendioxid) setzt einen funktionierenden Kreislauf voraus; rund 100.000 mal am Tag schlägt das Herz und fördert dabei ca. 70 m3 Blut.

Eine wichtige Voraussetzung für die Atmung ist das Vorhandensein natürlich zusammengesetzter Luftbestandteile. Gesunde, durch Schadstoffe unbelastete Luft, ist ein wichtiges Merkmal für eine hohe Lebensqualität.

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