Luftbestandteile

Die Erdatmosphäre ist in Bodennähe aus folgenden Hauptbestandteilen zusammengesetzt:

Entsprechend ihrer geringen Konzentration werden die Spurengase und -stoffe überwiegend in millionstel Anteilen angegeben, d.h. sie werden in den Maßeinheiten µg/m3 (Masse pro Volumeneinheit) oder in µl/l (Volumen pro Volumeneinheit) gemessen. Vor Einführung der SI-Einheiten wurden die Messwerte in ppm (parts per million) angegeben.

Atmosphärische Spurenstoffe werden u.a. charakterisiert nach ihrer

	Herkunft:	natürlich,  anthropogen;
	Wirkung:	klimawirksam, toxisch, reaktiv und
	Verteilung:	topisch, ubiquitär.

Selbst "reine" Luft enthält in ihrer natürlichen Zusammensetzung schon gewisse Verunreinigungen, die von Vulkanausbrüchen, Verwesungs- und Verwitterungsprozessen oder Waldbränden stammen.
Schwerwiegende Luftverunreinigungen rühren jedoch in der Regel nur von den Aktivitäten des Menschen her, d.h. ihre Herkunft ist anthropogen. Sie stören das dynamische Gleichgewicht der Atmosphäre und wirken mit ihren schädigenden Einflüssen zunehmend negativ auf Menschen, Tiere und Pflanzen sowie auf Ökosysteme und Sachgüter.
Hierbei geht es vor allem um die Emissionen, die bei der Verbrennung fossiler Energieträger in bisher nie gekannten Größenordnungen in die Atmosphäre gelangen. Weiterhin sind mehr als eine Million Einzelstoffe in unterschiedlichen Mengen durch die Wirtschaftsweise des Menschen in irgendeiner Form absichtlich aber auch unabsichtlich über Luft, Wasser und Boden in den Naturkreislauf gebracht worden. Erhebliche Anteile davon gelangen als Abgase in unsere Außenluft oder belasten in zunehmendem Maß die Innenraumluft.

Häufige Komponenten verunreinigter Luft sind anorganische und organische Gase und Dämpfe sowie deren Reaktionsprodukte in der Atmosphäre, partikelförmige Stoffe mit teils adsorbierten Gasen, Dämpfen und gelösten Stoffen und andere Stoffgemische.